En ville, sans quitter Perpignan
Le centre se prête particulièrement bien à une sortie à deux, parce que tout s'y fait à pied et qu'on peut changer d'avis en chemin.
- Le centre historique en fin de journéeLa lumière de fin d'après-midi sur les briques rouges du Castillet et de la cathédrale est le meilleur moment de la journée. Le parcours entre la Loge, le Castillet, la cathédrale et les bords de la Basse se fait en une heure sans se presser, et se termine naturellement en terrasse.
- Le Palais des rois de MajorqueForteresse dominant la ville, avec des cours, des jardins et une vue dégagée jusqu'au Canigou par temps clair. C'est la visite culturelle la plus adaptée à deux : on s'y promène plutôt qu'on ne s'y instruit, et le cadre fait le reste.
- Un dîner en terrasseLe climat rend les terrasses praticables une grande partie de l'année. Les places du centre concentrent l'offre à quelques minutes de marche les unes des autres, ce qui permet de finir la soirée ailleurs qu'où on l'a commencée.
- Un concert ou une expositionLa programmation culturelle est plus fournie qu'on ne l'imagine, entre salles municipales, scènes associatives et expositions temporaires. Elle change chaque mois et se consulte au moment de décider, pas à l'avance.
La côte, à trente minutes
C'est là que Perpignan prend une longueur d'avance sur les villes comparables.
La Côte Vermeille, à partir d'Argelès, offre des criques encadrées de roche, des villages de pêcheurs et un sentier du littoral qui longe la mer en surplomb. Collioure en est le point le plus connu, et l'arrivée par le sentier depuis Port-Vendres reste l'un des grands moments de la région.
Le train dessert ces villages depuis Perpignan en une vingtaine de minutes, ce qui supprime la question du stationnement, insoluble en saison. Cela permet aussi de boire un verre sans se demander qui conduit au retour.
Au nord, les longues plages de sable prennent un autre caractère hors saison : vides, immenses, elles se prêtent à une promenade au coucher du soleil que la foule estivale rend impossible.
Le meilleur moment est sans discussion la fin de journée, quand le soleil descend sur la mer et que la roche de la Côte Vermeille prend sa couleur qui lui a valu son nom.
Les escapades à la journée
Trois destinations transforment une sortie en petit voyage sans nuit d'hôtel.
Collioure d'abord, à une vingtaine de minutes en train. Le village où sont nés Matisse et Derain au fauvisme concentre château, clocher-phare, ruelles et criques dans un mouchoir de poche. Restez pour le coucher du soleil sur la baie, quand les visiteurs de la journée sont repartis : le village n'a plus rien à voir.
Barcelone ensuite, à une heure trente en train à grande vitesse. Partir le matin et rentrer le soir donne une journée pleine dans une ville qui n'a rien de comparable dans un rayon de deux cents kilomètres. Réservé à l'avance, le trajet reste abordable.
Enfin le Train jaune, depuis Villefranche-de-Conflent, pour une journée de montagne à travers viaducs et villages perchés. La voiture découverte, quand elle circule, transforme le trajet en expérience à part entière.
Les moments qui font la différence
À budget égal, c'est le timing qui distingue une bonne sortie d'une sortie mémorable.
La fin de journée est le meilleur moment partout, en ville comme sur la côte. La lumière rasante, la chaleur qui retombe et les lieux qui se vident jouent tous dans le même sens. Une sortie calée entre dix-sept et vingt et une heures vaut mieux que la même à quinze heures.
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons, sans discussion. Températures agréables, sentiers praticables, villages accessibles et fréquentation modérée. Les mois d'avril, mai, septembre et octobre concentrent tout ce qui rend la région attirante sans ce qui la rend difficile.
À l'inverse, deux périodes demandent des ajustements. L'été, la chaleur et l'affluence imposent de sortir tôt ou tard et de réserver partout. Et les jours de tramontane, les terrasses et le littoral deviennent franchement inconfortables : c'est le moment de basculer sur un musée, une exposition ou un restaurant à l'abri.
Sans dépenser
Une sortie à deux réussie ne coûte pas nécessairement quelque chose, et la géographie locale y est pour beaucoup.
La promenade dans le centre historique, l'accès à la cathédrale, les bords de la Basse et les plages sont gratuits. Le sentier du littoral est en accès libre sur toute sa longueur, et il offre les paysages les plus spectaculaires du département.
Les cars du département à un euro et la tarification ferroviaire régionale rendent l'accès à la côte accessible pour quelques euros à deux, transport compris.
Restent les couchers de soleil, qui ne se réservent pas et ne se paient pas. Sur la Côte Vermeille au printemps, ou depuis les hauteurs avec le Canigou en toile de fond, c'est probablement ce que la région offre de mieux pour un budget nul.
