Figueres, l'excursion la plus simple
C'est la sortie idéale pour une première fois. Figueres se trouve à environ une heure de Perpignan et se rejoint en train sans difficulté, la gare étant à une distance raisonnable du centre.
Le théâtre-musée Dalí en constitue l'attraction principale, et c'est un lieu qui se réserve : les créneaux horaires partent à l'avance, en particulier le week-end et pendant les vacances. Prendre son billet la veille au minimum évite de faire le déplacement pour rien.
La ville elle-même se parcourt agréablement en dehors du musée, avec sa rambla, ses terrasses et son marché. Comptez une journée complète si vous voulez faire les deux sans courir, ou une demi-journée si vous ciblez uniquement le musée.
Gérone, la ville la plus complète
Un cran plus loin, environ une heure trente selon le service, mais un dépaysement supérieur. Gérone offre une vieille ville médiévale exceptionnellement préservée, des remparts qui se parcourent à pied, un quartier juif parmi les mieux conservés d'Europe et des façades sur la rivière devenues emblématiques.
La ville est accessible en train depuis Perpignan, y compris par la ligne à grande vitesse pour les trajets les plus rapides. La gare se situe à quinze minutes à pied du centre historique, ce qui rend la journée sans voiture parfaitement confortable.
C'est la destination à privilégier si vous voulez marcher, visiter et manger sans contrainte de stationnement. Elle supporte aussi très bien la mauvaise saison : l'essentiel se fait en ville, contrairement aux destinations côtières.
Cadaqués et la Costa Brava, la beauté et ses contraintes
Ces destinations demandent plus de préparation, et le résultat le mérite.
- CadaquésVillage blanc au bout d'une route de montagne, sur la péninsule du Cap de Creus. Environ deux heures depuis Perpignan, en voiture uniquement, par une route sinueuse qui fait partie de l'expérience. Le stationnement est très contraint en saison et se pratique en périphérie.
- La maison de Dalí à PortlligatÀ quelques minutes de Cadaqués, la maison où le peintre a vécu se visite sur réservation obligatoire, par petits groupes et créneaux horaires stricts. Elle affiche complet plusieurs jours à l'avance en saison. C'est la visite à réserver en premier si vous construisez la journée autour d'elle.
- Les villages du littoralLlançà, Cadaqués, Roses, El Port de la Selva et plus au sud Begur ou Calella de Palafrugell. Chacun a son caractère, entre port de pêche et station balnéaire. Le sud de la Costa Brava demande plus de deux heures de route et se prête mieux à un week-end qu'à une journée.
- Le Cap de CreusLe point le plus oriental de la péninsule ibérique, un parc naturel de roche et de vent qui n'a d'équivalent nulle part sur la côte. Accessible en voiture puis à pied. Par tramontane, l'endroit devient spectaculaire et franchement inconfortable.
Les différences qui surprennent
Quatre décalages culturels expliquent la plupart des journées ratées.
- Les horaires des repasLe déjeuner se prend rarement avant treize heures trente et le dîner commence vers vingt et une heures. Arriver à midi dans un restaurant espagnol, c'est souvent trouver une cuisine qui n'a pas ouvert. À l'inverse, vous mangez très bien à quinze heures.
- La sieste commercialeBeaucoup de commerces ferment entre quatorze et dix-sept heures, en particulier dans les petites villes et hors saison. Une après-midi de courses mal calée se transforme en promenade devant des rideaux baissés.
- Les jours fériés catalansLa Catalogne a son propre calendrier, distinct du français comme de l'espagnol. Certains jours ouvrés chez nous sont chômés là-bas, et inversement. Un coup d'œil au calendrier catalan avant de partir évite une surprise à l'arrivée.
- Le fuseau horaireIl est identique, contrairement à ce que beaucoup imaginent. La France et l'Espagne sont à la même heure toute l'année, changements d'heure compris. Le décalage que l'on ressent est culturel, pas horaire.
En pratique, avant de partir
Pour la voiture, vérifiez que votre assurance couvre l'étranger, ce qui est généralement le cas dans l'Union européenne, et prévoyez de quoi payer les péages. Les autoroutes espagnoles sont largement gratuites depuis quelques années sur cet axe, mais des sections payantes subsistent ailleurs.
Côté téléphone, l'itinérance est comprise dans les forfaits européens sans surcoût. Attention toutefois aux zones frontalières où le téléphone bascule sur un réseau espagnol alors que vous êtes encore en France, sans conséquence financière mais parfois avec une perte de service.
Enfin, la carte européenne d'assurance maladie couvre les soins imprévus. Elle se demande gratuitement à l'avance et met quelques jours à arriver : ce n'est pas le genre de chose qui se règle la veille du départ.
